До 1864 года население Южного склона Большого Кавказа достигало 300 тысяч человек в основном коренных шапсугов и убыхов, сначала исповедовавших христианство с примесью местного шаманизма и спиритизма (во времена Византии), а затем перешедших в ислам в эпоху Османской империи. По данным на 1900 в населении Большого Сочи, составлявшему лишь 10 % от довоенного (33 тыс. человек), были представлены в порядке убывания:

• Русские — 20,265 (61,4 %)
• Греки — 5,583 (16,9 %)
• Черкесы — 2,052 (6,2 %)
• Армяне — 1,305 (4,0 %)
• Молдаване — 1,038(3,1 %)
• Имеретины — 975 (3,0 %)
• Чехи — 826 (2,5 %)
• Поляки — 333 (1,1 %)
• Турки — 254 (0,8 %)
• Эстонцы — 175 (0,5 %)
• Грузины — 52 (0,2 %)
• Французы — 19 (0,1 %)

Ниже приведена динамика населения Сочи за 1897—2007 годы:



Городское и сельское население

Следует пояснить, что в таблице указана численность городского населения микрорайонов собственно Сочи, кроме этого в составе города есть и сельские округа. Таким образом, общее население Сочи по всероссийской переписи 2002 составило — 397,1 тыс. человек, в том числе:

Городское (в пределах городской черты: микрорайоны) — 332,8 тыс. чел. (83,8 %)

Сельское (сельские округа: сёла, посёлки, аулы) — 64,3 тыс. чел. (16,1 %)

Современное население Сочи (численность и национальный состав) сформировались в основном в советский период в результате интенсивных миграционных процессов, а также значительного естественного прироста.

Несмотря на данные в Английской Википедии об уменьшении населения после переписи 1989, Сочи является одним из немногих российских городов, чьё население неуклонно растёт начиная с 1980-х, благодаря престижности курорта, благоприятному климату, наличии рабочих мест и высоким заработкам в бизнес-структурах. Небольшой спад общего населения отметился только после 2002, тем не менее, показатель населения в пределах городской черты сохраняет тенденцию к росту.

Слова, входящие в состав топонимов Сочи: -псе (-пш) — вода (адыг.), -ста (-пста) — вода (убых.), ах- — высокий (абх.), -ных — святилище (абх.).

Национальный состав и языки

По данным переписи 1989 года при общем населении 336 514 в Сочи проживали:

• русские — 70,2 % (236,2 тыс.)
• армяне — 14,6 % (49,1 тыс.)
• украинцы — 6,0 % (20,2 тыс.)
• грузины — 1,5 % (5,1 тыс.)
• греки — 1,2 % (4,0 тыс.)
• другие — 3,5 % (11,8 тыс.)

Языки

Основным официальным языком общения в городе является русский язык. На бытовом уровне некоторое распространение имеет также армянский язык.

Русские
Данные о национальном составе города по переписи 2002 года пока не обнародованы, однако, можно с уверенностью утверждать о том что миграции на постсоветском пространстве оказали на него существенное влияние. Хотя в городе преобладает русское население — потомки поселенцев конца 19-начала 20 века, в Сочи заметно присутствие и других общин. Современная русская община в городе сокращается, так как естественная убыль русских не компенсируется даже миграционным приростом.

Армяне
Первые армяне-переселенцы появились в Сочинском округе в 1882 году. Это были беженцы из Турции. В дальнейшем было еще несколько потоков беженцев, особенно много в 1905 году и в период Первой мировой войны.

После Спитакского землетрясения число армян в городе выросло как минимум на 25 %; довольно интенсивная армянская иммиграция продолжается и сейчас. Армянская диаспора Сочи является одной из самых старых и многочисленных в России. По оценкам, армяне составляют около 20 % населения современного Сочи. Интересно, что каждый 100-й армянин мира живёт в Сочи. Для современной армянской общины характерны миграционный прирост и небольшой естественный прирост.

Украинцы
Украинские поселенцы и их потомки также довольно многочисленны в городе, а их культура близка русской.

Грузины
Грузинская диаспора также достаточно старая, хотя многие её члены — потомки беженцев из Абхазии после грузино-абхазского конфликта в начале 90-х. В связи с ухудшением отношений между двумя странами в последнее время численность общины увеличивается слабо.

Греки
Греческая община — одна из самых древних на побережье Чёрного моря, однако большинство сочинских греков — понтийские греки — потомки переселенцев из Османской империи конца 19 — начала 20 века. После массовых депортаций в Казахстан число греков в Сочи значительно сократилось, а в начале 90-х большинство из оставшихся уехали в Грецию, хотя, в отличии от казахстанских греков, большинство российских не порвало связи со своей второй родиной. После 2000 года наблюдается даже их некоторая репатриация в Краснодарский край.

Сезонные рабочие

Сочи принимает значительное число рабочей силы из других регионов Российской Федерации, занятых главным образом в питании и сервисном обслуживании туристов. Сопоставимо с московскими и количество приезжих рабочих, занятых в муниципальном и частном строительстве — это в основном граждане России, а также Абхазии, Грузии, Украины, Молдавии, Армении.